ה-Grand Theft Auto הגדול האחרון הגיע להערכה אוניברסלית, והפך לאחד ממשחקי הווידאו בעלי הדירוג הגבוה ביותר בהיסטוריה. זה היה כותר מגדיר קונסולה, ארגז חול אינטראקטיבי של סאטירה תרבותית, שלפי הניו יורק טיימס, קבע סטנדרט חדש למה שאפשרי באמנויות אינטראקטיביות.
אבל הרבה השתנה מאז 2008.
Grand Theft Auto 5נוחתת חודשים הרחק מההשקה של קונסולות חדשות, משנות פרדיגמה, לנוף משחקים מפותח שכולל כעת להיטים מסיביים לנייד, סצנת משחקי אינדי משגשגת וזכיון ייחודי של Goliath in the Call of Duty.
ישבתי לאחרונה עם מייסד Rockstar Games, דן האוזר, במשרדיו בניו יורק כדי לשאול אותו איך לדעתו הסדרה האהובה מתאימה להוליווד החדשה הזו של משחקי וידאו. האם, רציתי לדעת, Grand Theft Auto עדיין רלוונטי?
"אני מקווה שכן," הוא אמר. "אנחנו, כחברה, ניסינו לא להתערב בסוג זה של דיונים. אתה יודע, זה לא ספורט, אנחנו לא מעורבים בתחרות עם אנשים ככה. אנחנו מנסים לעשות משהו שהוא בתקווה מאוד מהנה ושכמה אנשים מוצאים מדהים ומדהים ובאמת אוהבים, שנוכל בתקווה להחזיר קצת כסף לאנשים שהשקיעו בנו.
"השאר תמיד היה משהו שניסינו להירתע ממנו, ותמיד האתגרים שלנו כפי שאנו תופסים אותם הם יצירתיים. אנחנו מנסים לדחוף קדימה משחקי וידאו כמיטב יכולתנו המוגבלת. אנחנו לא מנסים לעשות משהו יותר או פחות מזה. היתרונות או החסרונות של משחקים צריכים להיות על חוזקות וחולשות יצירתיות, ואזורים שבהם הם צריכים להתפתח, או אזורים שבהם הם כבר עושים דברים מדהימים, או דברים שהם כביכול לא יכולים לעשות, לא על כמה כסף הם יכולים. לַעֲשׂוֹת. דרך הוליוודית כזו להסתכל על דברים מעולם לא הייתה משהו שאנחנו ב-Rockstar עסקנו בו".
"סוג הוליוודי כזה להסתכל על דברים מעולם לא היה משהו שאנחנו ב-Rockstar עסקנו בו".
הציפיות של האוסר עבורGrand Theft Auto 5הם גם פשוטים וגם מפוארים. הוא רוצה לספק משהו שדוחף כמה היבטים של משחקי וידאו קדימה, ומעבר לכל דבר אחר, משהו שאנשים נהנים לשחק בו.
בGrand Theft Auto 5, שחקנים לוקחים על עצמם שילוש של גיבורים, השולטים מתי הם נכנסים לנעליה של כל אחת משלוש הדמויות. כשלא נשלטים, הדמות הזאתעושה את העסקים היומיומיים שלו, חי את חייו, מסתבך בצרות, הוא, בעצם, חי.
הצגת משחק עתיר נרטיב בעולם ארגז חול מסתובב חופשי דרך עיניהן של שלוש דמויות שונות מאוד היה אתגר, כזה שהאוסר מקווה שישנה את הדרך שבה אנשים מספרים סיפורים במשחקים.
והרצון הזה לחולל שינוי, לקדם את המדיום של משחקי וידאו, לעולם לא פוחת אצל Rockstar. אבל אפילו יותר חשוב למפתח מאשר חדשנות, הוא שהם מספקים כיף.
"חשבנו שזה התפקיד שלנו לעשות את החיפוש המהנה הזה, מחוסר מילה טובה יותר, בעצמנו ואז להחזיר לאנשים דברים שהם לא ציפו להם: משחק על טניס שולחן או משחק על גנגסטרים או משחק על ילדי בית ספר שוטים , או משחק על בוקרים", אמר. "אנחנו חושבים שזה התפקיד שלנו במקום לעשות בדיקות מיקוד, כי בדיקות מיקוד יגידו לך ממה אנשים נהנו לאחרונה. זה לא מתפקידו של הצרכן לעשות שום דבר מלבד ליהנות ממשחקים. הם יכולים להגיד לך מה הם רוצים לשחק לפי מה שהם קונים, אבל אם הם יכלו לראות את העתיד לגבי מה שהם עשויים לרצות בהמשך אז הם צריכים לעשות משחקים".
האוסר אומר שהוא לא בטוח מה צופן העתיד של רוקסטאר מעבר לעבודתם הקרובהGrand Theft Auto Online, חלק מGTA 5שמגיע באוקטובר לכל מי שרכש את משחק הליבה.
דיוויד קושנר, עורך תורם של רולינג סטון ומחבר שלJacked: The Outlaw Story of Grand Theft Auto, אומר שבעוד שלרוקסטאר יש מספר זיכיונות פופולריים אחרים, סביר להניח ש-Grand Theft Auto יישאר היהלום שבכתר של היזם.
"GTA הפך להיות כמו מלחמת הכוכבים של המשחקים המודרניים, וקשה להפוך את אחד מהזכיונות האלה שלא לדבר על יותר", אמר קושנר. "לרוקסטאר יש משחקים אחרים שיהיה נפלא לראות כמשכים - כמו בולי - אבל GTA תהיה המורשת שלהם. אני בטוח שהם ימשיכו לחדש בזיכיון GTA ובכותרים אחרים - יש הרבה מקום ביקום GTA ליצור חוויות חדשות ומשכנעות לשנים רבות קדימה."
מה עשויה גרנד גניבה עתידית לכלול? האוסר אומר שמעט מאוד ירד מהשולחן.
"כרגע זה מרגיש כאילו ה-DNA של [Grand Theft Auto] הוא עכשווי, אמריקאי, דובר אנגלית, כי זה מה שהיה", אמר. "אבל זה לא בהכרח מגביל את זה לאלה, זה רק מה שעשינו עד כה."
הדבר היחיד בזיכיון החקוק באבן, הוא אמר, הוא שזה צריך להיות משחק עולם פתוח.
"כל השאר נדון", אמר. "אנחנו עלולים לחזור ולהגיד, 'בואו לא נעשה את זה כי זה לוקח את הדברים האלה שאנחנו אוהבים במשחק או לוקחים את הדברים האלה' או, 'למעשה, לעשות איש מערות זה לא כיף כי הם לא המציאו את הגלגל אוּלָם.'
"אולי לא נעשה את זה, אבל אנחנו תמיד דנים בזה. אנחנו דנים בכל דבר. רעיונות מוזרים רבים נדונו ונדחו, או שהם יכולים להפוך למשחק אחר, או שהם יכולים לעורר משהו אחר".
ספרות פשע היא גם מרכיב מרכזי חשוב של הזיכיון, אבל האוסר אומר את זה עםGTA אונליין, הזיכיון יכול להתפתח ל"כיוונים מטורפים רבים".
"בשלב מסוים בשבועות ובחודשים הקרובים [נצטרך] באמת לחשוב על מה אנחנו עושים הלאה, ואם אנחנו הולכים לעשות משהו".
"זה יותר על 'בנינו את העולם, אתה נכנס לשם ונהנה'", אמר. "יש לנו הרבה רעיונות איך זה עשוי להתפתח ונעבוד עם הקהל כדי לראות לאיזה כיוונים הם רוצים ללכת, כי זה קל מספיק ליצור פיסות קטנות של תוכן עבור [GTA אונליין]."
לעת עתה, האוסר אומר שהוא מרוצה מתמקד בחודש הבא, פרק זמן שיכלול את ההשקה שלGTA 5ושחרור המעקב שלGTA אונליין.
"אני לא יודע מה העתיד של משהו מלבד הימים הקרובים ולאחר מכן 1 באוקטובר", אמר. "בשלב מסוים בשבועות ובחודשים הקרובים, [המפיקה הראשית לסלי בנציס והאמן אהרון גרבוט והמייסד השותף סם האוזר] ואני נצטרך לחשוב באמת על מה אנחנו עושים הלאה, ואם אנחנו הולכים לעשות דָבָר. אתה יודע, אולי נלך 'טוב זה מספיק עכשיו'. אבל אני מקווה... נראה."
בעוד Houser מעולם לא באמת ענה על שאלת הרלוונטיות, קושנר אמר שהשחרור של המשחק מסמן בהחלט רגע חשוב של תרבות הפופ.
"משחק GTA חדש נוטה להיות תמיד אירוע רלוונטי מבחינה תרבותית, מכיוון שהוא שובר שיאי מכירות וזוכה לשבחי ביקורת", אמר. "זה גם בדרך כלל חלון ראווה למה שמשחק יכול להשיג עם הטכנולוגיה והעיצוב העדכניים ביותר הזמינים. התעשייה/תרבות, לעומת זאת, השתנתה עם הפופולריות של משחקים ניידים וחברתיים, כך ש-GTA תצטרך להתחרות בזירה חדשה. אבל יש מיליוני מעריצי הארדקור שבוודאי ישחקו את זה בשקיקה ובאובססיביות".
משחק טובהוא טור שבועי של חדשות ודעות בסינדיקציה בינלאומית על הסיפורים הגדולים של השבוע בתעשיית המשחקים והשפעתו הגדולה יותר על מה שיבוא. בריאן קרסנטה הוא עורך חדשות מייסד של Polygon.
