מיקרוסופט רוכשת את Activision Blizzard, הודיעו החברות ביום שלישי, אך העסקה עדיין לא בדיוק בוצעה. וגם כשהעסקה של 68.7 מיליארד דולר תבוצע רשמית, למיקרוסופט עדיין יהיו הרבה מצבים מסובכים לסדר אחרי שהאבק ישקע.
בין Activision Blizzard המתמודדת עם ליטיגציה מתמשכת והאשמות של מקום עבודה רעיל, התסיסה באולפנים מסוימים, מנכ"ל שנוי במחלוקת ובדיקה של כמה קבוצות רגולטוריות ממשלתיות, הנה כמה מהבעיות שעומדות בפני מיקרוסופט ברכישת Activision Blizzard שלה.
ועדת הסחר הפדרלית והאיחוד האירופי
מיזוגים בסדר גודל כזה צריכים להיות מאושרים על ידי גופים רגולטוריים, ובראשם נציבות הסחר הפדרלית של ארצות הברית, נציבות הביטחון והבורסה של ארה"ב, משרד המשפטים האמריקאי, וככל הנראה האיחוד האירופי. בעוד שעסקאות כאלה לרוב אינן מופרעות, הן נציבות הסחר הפדרלית והן האיחוד האירופי הפכו לאחרונה עוינים יותר לרעיון של רכישות טכנולוגיות גדולות מחשש שאיחוד נוסף עלול להוביל למונופולים מזיקים.
שאלה אחת בולטת היא האם העסקה החדשה של מיקרוסופט תיחשב כרכישת טכנולוגיה או כרכישת בידור. בעוד שהטכנולוגיה הגדולה זכתה לביקורת במהלך השנים האחרונות, עסקאות בידור כמו רכישת פוקס על ידי דיסני נתקלו בפחות חששות להגבלים עסקיים. בעוד שמיקרוסופט היא ללא ספק אחת מחברות הטכנולוגיה הגדולות בעולם, יתכן שנושא משחקי הווידאו ישמור על העסקה הזו בחוזקה בצד הבידורי של ה-FTC והרדאר של האיחוד האירופי. עם זאת, מכיוון שמיקרוסופט מיקמה את העסקה הזו כמחזה חשוב במטא-ברס - מרחב שנשלט בהחלט על ידי טכנולוגיה גדולה - עדיין יתכן שהיא תוכל להרים כמה דגלים אדומים.
אם זו תיחשב לעסקה טכנולוגית גדולה, סביר להניח שהיא תעמוד בפני בדיקה מוגברת. ראש ה-FTC שמונה לאחרונה,לינה חאן, צפוי להיות קשוח יותר מול טכנולוגיה גדולה יותר מאשר ראשי הארגון הקודמים, והנשיא ביידן פרסםצו ביצוע בחודש יולישהודיע על כוונת הממשל שלו להגן על תחרות כלכלית, במיוחד בתחום הטכנולוגיה. למעשה, שעות ספורות לאחר ההכרזה של מיקרוסופט,ה-FTC הודיעשהיא מתחילה תהליך למודרניזציה של הנחיות המיזוג שלה עבור חברות גדולות במיוחד במרחבים דיגיטליים - מה שעלול להשפיע מאוד על העסקה הספציפית הזו.
מקומות עבודה רעילים
מאז יולי 2021, Activision Blizzard ספגה אש כבדה מכל עבר בגלל האשמות של התנהגות רעילה ופושעת לכאורה במקום עבודתה ובסביבתה. המקרים הובאו לאור בעיקר בגלל תלונות משפטיות רשמיות שונות שהוגשו על ידי גופי רגולציה בארה"ב, לרבות אחת על ידיהמחלקה לתעסוקה ודיור הוגנים של קליפורניה, אחד על ידירשות ניירות ערך, ואחד לפיועדת התעסוקה בארה"ב.
התלונות מפרטות טענות על הטרדה מינית, בריונות במקום העבודה, התנהגות משפילה ומקרים של סקסיזם וגזענות. התלונות הובילו בסופו של דבר לאהתנתקות על ידי עובדים,נותני חסות לספורט מסירים את התמיכה, וכמה התפטרויות ופיטורים שלבעל פרופיל גבוה עובדיםמִןכמה אולפנים שונים. מאז Activision Blizzardמְיוּשָׁבכמה מהתלונות.
האיחוד הפוטנציאלי של רייבן תוכנה
מאז היציאה ביולי, עובדים רבים של Activision Blizzard הקימו ביחד קבוצה, שנקראתActivision Blizzard King Worker's Alliance, מתוך כוונה לארגן עמיתים עובדים כדי לעזור ליצור סביבת עבודה טובה יותר בחברה.
בדצמבר, הקריאות להתארגנות התגברו עוד יותר כאשר עובדים רבים באולפן Raven Software של Activision פתחו בשביתה (שעדיין נמשכת) במטרה ללחוץ על החברה להעסיק מחדש כמה קבלנים ששוחררו לפתע ממש לפני החגים. גם אותה קבוצהמבקש לאחד את האולפן.
החיפוש הזה ללאחד אולפניםנמשך ברחביתעשיית משחקי וידאובמהלך השנים האחרונות, עם עובדי אולפנים כמופרדוקס אינטראקטיביחתימה על הסכמים קיבוציים ועובדים שלנקסון, אולפן קוריאני, מקים איגוד.
ההתאגדות נוטה לקחת זמן משמעותי, כלומר אם עובדי Activision Blizzard היו מתארגנים בקנה מידה גדול, סביר להניח שזה יהיה תלוי במיקרוסופט לעבוד עם האיגודים עצמם ולהכיר בהם.
בובי קוטיק
Activision Blizzard המנכ"ל בובי קוטיקהיה אדמות שנויה במחלוקתבמשחקים במשך שנים. הביקורת על Kotick רק גדלה לאחר שהאשמות הרבות בתלונות המשפטיות עלו, עם רבים (כולל מצולע) הקורא להתפטרותו. למרות כל הבעיות הללו לכאורה שצצו בתקופתו בראש החברה, קוטיק נשאר מנכ"ל Activision Blizzard.
החדשות הראשונות על הרכישה של מיקרוסופט זכו מיד לתגובות נלהבות שמיקרוסופט חייבת לפטר את Kotick לאלתר - במיוחד בהתחשב בכךXboxבּוֹסנראה שפיל ספנסר גינה את Activision Blizzardבעקבות התביעות. כמובן, עסקאות הן לא כל כך פשוטות. שינויים גדולים בהנהלה מוכרזים לעתים רחוקות באמצע רכישה, בין השאר מכיוון שלחברה הרוכשת אין למעשה שליטה על החברה אותה הם מנסים לרכוש.
על פי דיווח שלוול סטריט ג'ורנל, Kotick צפוי לעזוב בעקבות השלמת המיזוג, שככל הנראה יגיע ב-2023, אך אל תצפו לשמוע שום דבר סופי לגבי עתידו של Kotick עד שהעסקה תצא לפועל.
דעת הקהל על בליזארד
מלבד הבעיות התרבותיות שלה, Blizzard לא במצב הטוב ביותר גם בפן של משחקי הווידאו של התפיסה הציבורית. בעוד שלבליזארד, בנפרד מהספרייה של Activision, יש כמה מה-IP המרשימים ביותר בכל המשחקים, רבים מהמשחקים האלה לא נמצאים במקום מצוין כרגע.World of Warcraftסובלת מהרחבות גב אל גב הגרועה ביותר אי פעם ומגל עצום של תסכול שחקנים, בעודדיאבלו 4וOverwatch 2הםשניהם נמקיםבאורך ותהליכי פיתוח סוערים. ה-IP StarCraft נותר רדום ברובו מאז 2015StarCraft 2: Legacy of the Void,והמשחקים היחידים באופק הקרוב הם גרסאות ניידות בלבד של הזכיונות הגדולים של Blizzard.
למרות שזו עשויה להיות הנקודה הנמוכה ביותר עבור היקומים הקבועים של בליזארד, זו עלולה להיות בעיה טובה עבור מיקרוסופט. למרות הפיתוח המתמשך של דיאבלו חדש וסוג של סרט המשך ל-Overwatch, זה קרוב כמו שבליזארד הגיעה אי פעם לריבוע מאז הקמתה, מה שיכול לתת למיקרוסופט ולבליזארד את ההזדמנות להחזיר את האולפן למסלול על ידי חזרה לכמה מהזיכיונות החתומים שלה. חשוב מכך, עם התוספת של Xbox Game Pass, מיקרוסופט יכולה לשים את הכותרים החדשים האלה - ואולי אפילו משחקים כמוWorld of Warcraft- מול שחקנים בתשלום חודשי קבוע.
