נבלים הם לעתים קרובות הדמויות עם הכי הרבה סוכנות בסיפורי מדע בדיוני, ומשתמשים בגאונות שלהם כדי להבין איך להשתלט על העולם או לעשות אותו מחדש בדמותם. אבל לתוכניות האלה אין ערך רב בסביבה רב-יקומי, שבה הן יכולות להשפיע רק על אחד מתוך אינסוף עולמות אפשריים. מתמודדים עם מגבלות מעשיהם, נבלים בתכניות ובסרטים ממוקדי ריבוי-יקומים ממשיכים להכות באותו קיר: הם מבינים את המגבלות שלהם, נכנעים לניהיליזם, ואז מחפשים נואשות מטרה שתהיה חשובה.
הרבה לפני שאולפני מארוול הכריזו על כךסאגת רב-יקום, DC חפר בהיסטוריה הרב-תכליתית העשירה של הקומיקס עם סרט האנימציה משנת 2010ליגת הצדק: משבר בשני כדור הארץ. במובנים רבים, הסרט הוא קלאסיקהמסע בין כוכביםסיפור יקום מראה, שבו חברי ליגת הצדק מתעמתים עם גרסאות מרושעות של עצמם ופוגשים גרסאות טובות של הנבלים המרושעים ביותר שלהם. אבל הכוכב האמיתי הוא הדופלגנר המרושע של באטמן, ינשוף. עם גילוי קיומו של הרב-יקום, הוא מסיק מיד שהפעולה המשמעותית היחידה שהוא יכול לעשות היא להרוס את כל המציאות.
בחלל, אף אחד לא יכול לשמוע אותך צורח - אבל זה לא מפריע לעושה רשע לנסות. השבוע, פוליגון חוגגכל הצורות של נבל מדע בדיוניכי מישהו חייב (או אחרת).
זוהי הסלמה דרמטית של האיום של ליגת הצדק המרושעת. סיפורים רבים מניחים שהסכנה הגדולה ביותר ביקום DC עקום מוסר תהיהסופרמן המרושע ללא מעצורים, אבלמשבר בשני כדורי הארץבמקום זאת, מוצא איום גדול יותר בדמיון הרצון והאינטלקט הייחודיים של באטמן נטויים לקראת הרס. ברגע שינשוף מאמצת את הניהיליזם, הוא עקבי להפליא, אפילו מברך את תבוסתו ומותו ב"זה לא משנה" מנותק.משבר בשני כדורי הארץהוא אחד מסרטי האנימציה הנדירים של DC שיש להם המשך ישיר, המוביל אלליגת הצדק: אבדון, שבו באטמן ממציא דרכים להפיל את כל חבריו לקבוצה למקרה שאי פעם יתקלו שוב במטיילים סוררים ואומר שהוא מצפה מליגת הצדק לעצור אותו אם ייפול לחושך.
סיפורים רב-יקומים עוסקים לעתים קרובות בדמויות המתמודדות עם חזיונות של הדחפים הגרועים ביותר של עצמן.לוקיהגרסה של קאנג (Jonathan Majors) מסכמת את הנושא הזה. האינטראקציות של קאנג עם גרסאות רב-תכליתיות אחרות שלו התחילו בדומה למועצה הרב-תכליתית של וולסהפלאש, כדרך למדענים לחלוק טכנולוגיה והשראה. אבל זה התגלגל במהירות למלחמת כיבוש. הגרסה של קאנג שנראית בלוקי, גולה שזכה לכינוי "הוא שנשאר", זכה למעשה על ידי קריסת המציאות ליקום יחיד, גזום ללא רחמים. אבל הוא מודה בקלות בחוסר התוחלת של מאמציו הרקולניים.
קאנג פנימהלוקיהוא ארכינבל בעל אופי זן במיוחד. הוא מנסה לפתות את לוקי בכוח, אבל הוא גם מבהיר עד כמה כל מה שהוא אי פעם רצה חשוב באמת. כמו ינשוף, קאנג לא מתאבל על מותו שלו. במקרה זה, הוא יודע שלאפשר לרב-יקום לפרוח שוב רק ישחרר גרסאות חדשות נוראיות שלו על העולם. נראה כיצד איטרציות עתידיות של קאנג - נראה בהמשךAnt-Man and the Wasp: Quantumania- לעקם את מסלולו.
בהכל בכל מקום בבת אחת, Jobu Tupaki aka Joy Wang (Stephanie Hsu) מגיעה לאותה מסקנה כמו Owlman, אם כי לוקח לה קצת יותר זמן לעבור לסוף המשחק. כפופה לניסויים שפיצלו את תודעתה ברחבי הרב-יקום, ג'ובו מתחילה בחיפוש נקמה בכל גרסה של אמה, אוולין (מישל יו), לפני שבסופו של דבר מגיעים ליעילות של קריסת העולם ל"בייגל הכל". המבנה שג'ובו יוצר הוא ממש חור שחור של ייאוש, כשכל מי שמתבונן בו מחבק את הניהיליזם הכולל שלה. זה מאפשר לה לבנות כת פנאטית ואפילו לדחוף את אוולין לעסוק בהתנהגות הרסנית כבריחה מבעיות המשפחה שלה.
בכל זאת כותבים-במאיםדניאל קוואן ודניאל שיינרטמציעים התכחשות יפה לניהיליזם, בטענה שהרב-יקום מציע פוטנציאל אינסופי לא רק לכאב וייאוש, אלא לתקווה ולאהבה. בעלה של אוולין ווימונד (קה הוי קוואן) תמיד השתמש בחמלה כדי לנווט בעולם עוין לעתים קרובות, והוא משמש כחבל הצלה לאשתו ולבתו, מה שמעורר את אוולין להשתמש ביעילות בקונג פו חסד ולהגיע אל הרב-יקום כדי למצוא בדיוק מה יעשה כל יריביה מאושרים.
אוולין מסוגלת לרפא את מערכת היחסים שלה עם בתה על ידי הכרזת אהבה ומסירות כלפיה המשתרעת על פני כל המציאות, ומחזירה את ג'ובו ואת העולם מהסף על ידי קבלת שמחה ואת עצמה.
אחד מהמחקרים הניואנסים ביותר של ניהיליזם מול הרב-יקום ממשיך להתפתחריק ומורטי. בשנת 2014, ההצגה עברה משגעבחזרה לעתידפרודיה לאחת מסדרות האנימציה למבוגרים החדות ביותר בטלוויזיה עם הפרק השישי שלה, "ריק שיקוי #9", שבו מדען העל ריק ונכדו מורטי הורסים גרסה שלמה של כדור הארץ, וריק פותח בשמחה פורטל למציאות אחרת שבו הם יכולים להחליף גרסאות של עצמם שנפטרו לאחרונה.
ריק מוציא ללא הרף רטוריקה ניהיליסטית כדי להצדיק את חוסר הדעת ואת הזוועות המוחלטות שלו. במהלך הסדרה, הוא התגלה כדומה לקאנג,קורע את היקום באמצעות ההתנהגות ההרסנית העצמית שלו. הוא מעודד את בתו, בת', לאמץ את אותו אתוס, ומציין, "כשאתה יודע ששום דבר לא חשוב, היקום הוא שלך."
במהלך שש עונות, מעמדו של ריק כאנטי-גיבור או נבל גמור התנדנד על סמך עד כמה נראה שהוא באמת מאמין בניהיליזם הזה. הוא ממש החליף את המשפחה שלו מספר פעמים, אבל הוא לא יכול שלא לפתח קצת אהבה לגרסאות שהוא חי איתן כרגע, משהו שהוא רק יודה בחוסר רצון.
הניהיליזם מתנגן בריק ומורטיברמת מטא, קשורה בשאלה האם ההצגה עצמה אומרת משהו. הרב-יקום סיפק אינסוף דרכים לריק ולמשפחתו להימלט מהבעיות שלהם ולרמות את המוות, גם אם זה אומר לפעמים שצריך לברוח משרימפס נאצי. אבל עם סגירת הפורטל נסיעות בסוף עונה 5, ריק נדחק לצמיחת דמויות עמוקה יותר, והכותבים חפרו בסיפורי העולם יותר מאי פעם.
כאשר ההטכנולוגיה תוקנה, השמחה המטורפת של ריק על החזרה ל"ריק ומורטי הקלאסי" מלווה באכזריות אגבית כלפי מורטי שהגדירה גם את הפרקים הקודמים האלה. נראה שכותבי הסדרה טוענים שריק יכול להפוך לאדם טוב יותר רק אם הוא ייאלץ לחיות עם מעשיו, במקום רק למהר ללא דאגות אל היקום הבא ולהרפתקה המטופשת הבאה.
ניהיליזם הוא בדרך כלל תגובה לתחושת חוסר אונים מול עולם חסר אכפתיות, והניהיליזם של הבנת הרב-יקום כולו מרכיב את חוסר האונים על ידי הצגת מציאות כה עצומה עד שכל אינדיבידואל אינו יכול להשפיע עליה. פנטזיות על אינסוף יקומים ואפשרויות אינסופיות יכולות לספק נבלים מרתקים בקנה מידה שאף סוג אחר של סיפור לא יכול להשתוות לו - נבלים שרצונם כל כך גדול שהם יכולים להפעיל אותו על פני יקומים שלמים. צריך סוג מיוחד של גיבור כדי להילחם בייאוש ובתוקפנות בקנה מידה כזה, וסוג מיוחד של אופטימיות. מה יותר הרואי ממי שיכול להתמודד עם הספקות האפלים ביותר שיש לרב-יקום כולו להציע, ועדיין לצאת משם עם תחושה של תקווה ומטרה?
