בשנת 2018,ראיוןעִםאופנהיימרהבמאי כריסטופר נולאן הפך לוויראלי - אולי בגלל שזו הייתה הפעם הראשונה שהוא אי פעם הופיע בר קשר. בשיחה ההיא, הוא אמר שילדיו קוראים לו לפעמים בצחוק ריינולדס וודקוק, על שם הגיבור המרוחק והשמור של פול תומאס אנדרסוןחוט פאנטום.למרות שהתסריטים של נולאן כוללים לעתים קרובות חתימה, חוזרת (ולעתים קרובות לועגים) טרופים, כולל מניפולציות בזמן, בני זוג מתים וגיבורים העומדים בפני החלטות מוסריות מורכבות, הוא מחדיר מעט מאוד מהאישיות שלו לסרטיו. דמויות כמו מנהיג הצוות הבעייתי של ליאונרדו דיקפריו בהַתחָלָהוהמטפל הבעייתי באותה מידה של רוברט פטינסוןעִקָרוֹןמעוצבים בבירור אחרי נולאן עצמו. אבל הצופים כמעט ולא יוצאים מסרטי נולאן עם הבנה גדולה יותר של השקפת עולמו, לפחות בהשוואה לאופן שבו במאים כמו מרטין סקורסזה או קוונטין טרנטינו מעלים את אישיותם על המסך בכל סרט שהם יוצרים.
רעיון אחד לא מוערך חוזר שוב ושוב בעבודתו של נולאן, והוא צץ שוב באופנהיימר. הגיבורים של סרטים רבים של נולאן הופכים לאובססיביים לפחד ספציפי ועושים מאמצים רבים כדי להבין טוב יותר או לשלוט באימה שלהם. בשובר הקופות הראשון של נולאן,באטמן מתחיל, הגנגסטר קרמיין פלקון (טום ווילקינסון) אומר לברוס וויין (כריסטיאן בייל), "אתה תמיד מפחד ממה שאתה לא מבין". הציטוט משמש כאור מנחה לא רק עבור ברוס, אלא עבור המדף האחורי של נולאן של גיבורים המחפשים ידע מעמיק יותר על הפוביות שלהם למען השליטה. באופנהיימר, נולאן מטביע את המכשיר הסיפורי הזה על דמות היסטורית בפעם הראשונה, וזה מרגיש כאילו הוא פתוח יותר מאי פעם לגבי חשיפת מה מחזיק אותו ער בלילה.
תמונה: Universal Pictures
אין ראיות לכך ש-J. רוברט אופנהיימר, האבי פצצת האטום, נאבק עם חזיונות מפחידים של חלקיקים תת-אטומיים בעלי אנרגיה גבוהה. זה לא מופיע באף מסמך על אופנהיימר האיש, ונראה שנולאן הוסיף את הרעיון להמחיז את הסרט, שכן אופנהיימר עוצר מעת לעת כדי להירשם ולהירתע מהבזקי אור, חלקיקים ואש, כולם מייצגים פחדים חסרי מילים שהוא לא יכול להסביר. למרות שהדיאלוג של הסרט אף פעם לא מתייחס במפורש לאירועים המסתוריים האלה, הדימויים המעוררים של נולאן מבקשים מהקהל להשלים את החסר בעצמו - האם אנחנו רואים מה בראשו, עתידו או משהו אחר לגמרי?
אופנהיימר של נולאן מציג כתלמיד מביך, לא חברותי, עם משהו מבאס בו. לא קשה לדמיין שהוא מוטרד ממשהו. ומה עושה התלמיד המפחיד הזה? הוא צולל עמוק לתוך הפיזיקה של החלקיקים, מקדיש את חייו להבנה ולניסיון לשלוט בפחד שלו - עד שהוא מגיע למסה קריטית.
סיפור המקור בבאטמן מתחילהיא הדוגמה המובהקת ביותר לתופעה זו: דמותו הערנית של באטמן נוצרה בהשראת חווית ילדות טראומטית עם עטלפים. נקודת העלילה הזו נובעת מקרוב לקשת הקומיקס הקלאסית של פרנק מילר ודיוויד מצוצ'לי משנת 1987באטמן: שנה ראשונה, אבל הסרט צולל הרבה יותר עמוק לתוך הצורך העז של ברוס להבין ולשלוט באימה שלו. במספר קטעים הכוללים גז פחד ששימש את הנבל של הסרט, דחליל (בגילומו של סיליאן מרפי, שגם מגלם את אופנהיימר של נולן), יוצר הסרט טובל את אצבעות רגליו בדימויים בעלי מוטת אימה. הארכיטקטורה הגותית של גות'אם משתלבת עם רצפים מסויטים שבהם נבלים רואים בגיבור העל מפלצת דמונית, המממשת את המטאפורה של ברוס שהפך לפחד שלו.
הַבָּאבאטמן מתחיל, סרטי באטמן של נולאן ממשיכים להתעכב על הנושא הזה. נולאן תוקף את הגיבור שלו עם סדרה של נבלים שמקבלים צורה של סיוטים חדשים. זה כאילו הוא מנסה ללמד את באטמן איך להתגבר על הדברים שהוא הכי מפחד מהם.
בנוסף לברוס וויין, שני הגיבורים שאופנהיימר הכי דומה בדרך זו הם דום קוב של ליאונרדו דיקפריו בסרטהַתחָלָהולאונרד שלבי של גאי פירס במַזכֶּרֶת. האחרון, פריצת הדרך המיינסטרים של נולאן, מתמקד באדם עם אובדן זיכרון לטווח קצר שכל כך מפחד לשכוח את מטרתו עד שהוא מקעקע אותה על גופו. חלק ניכר מהַתחָלָהמתרחש בתוך חלומותיו של קוב, שבאמצעות מטפורה דקיקה מאוד, רדופים על ידי אשתו מאל, בגילומה של מריון קוטילארד. אשמה מנסיבות מותה, הוא יוצר בתת מודע אווטאר רצחני בצורת הבושה שהוא מפחד להתמודד איתו. הוא נאבק על שליטה בתוך זיכרונו, מנסה להסתיר אותה במרתף סמלי (ומילולי) במוחו. זה לא בדיוק מסתדר.
בְּמֶשֶךאופנהיימרבזמן הריצה של שלוש שעות, גיבורו של סיליאן מרפי נאבק עם זוועות קיומיות שגדולות בהרבה מהחרטות האישיות שלו. בנוסף להתפרצויות הוויזואליות המפחידות של החלל האטומי, הסרט ממקד את רוב המתחים שלו במערכה השנייה באיום שניסוי פצצת האטום הראשונה עלול להצית את המימן באטמוספירה של כדור הארץ. בחיים האמיתיים, האיום הזה נדון והודח על ידי הפיזיקאים בלוס אלמוס. אבל נולאן מתעכב על זה, ושולח את אופנהיימר לקבל את דעתו של אלברט איינשטיין, שמתפקד בסרט כמעין פטרון של המדע. אבל איינשטיין לא מספק תשובות מנחמות, מה שמגביר את המתח והפחד שחשים דמויות וקהל כאחד.
האיום של בני אדם להביא להכחדה של עצמם אינו קרקע חדשה לסרטיו של נולאן. וזה עשוי לענות למה, בדיוק, הוא כל כך אובססיבי לפחד ולמלחמה על שליטה. בבֵּין כּוֹכָבִי, שינויי האקלים הורסים יבולים עם מחלה עתידני ודיסטופית. בסרט שלו מ-2020עִקָרוֹן, חברה בלתי נראית בעתיד מנסה להפוך את זרימת הזמן כדי לעצור את שינויי האקלים לפני שהם יוצאים משליטה. בין שני הסרטים הללו מסתתר סרט מלחמת העולם השנייהדנקרק, על מאבק ההישרדות מול איום חסר פנים. למרות שהנוכחות הנאצית תלויה במרומז מעל הסרט,דנקרקלא מתעכב על אפוקליפסה פוטנציאלית באותו אופן כמו סרטי נולאן אחרים. אבל האימה המתפשטת נותרה בעינה.
הדקות האחרונות המפחידות שלאופנהיימרהסע את הנקודה הזו הביתה, כשנולאן נותן לגיבור שלו חזון של עתיד שנהרס בעקבות האפוקליפסה הגרעינית. חזיונותיו של חלקיקים ולהבות רוקדים מפנים את מקומם ליום דין ברור וחד משמעי - מספר בלתי נספור של רקטות שנורו ממדינה לא ידועה, נפלטות על פני הגלובוס ומתפוצצות. האש מכלה הכל.
מסירותו של נולאן לנושא של אנשים הנאבקים בפחדים שלהם קושרת אותו לגיבוריו, וההתמקדות העדכנית יותר שלו במיוחד באנושות גורמת לרמפות אבדון משלה שחוששות עד לרמה אוניברסלית. זו דאגה קיומית כבדה, אבל זו הצצה מאירה למוחו של אמן שממעטת לתת לקהל להיכנס. בסרטיו, כאשר דמות אובססיבית לגבי נושא, זה אומר בדרך כלל שזה הפחד שמחזיק אותם ערים בלילה. דוחף אותם לעבר אובססיה כאמצעי שליטה. גם נולאן וגם האיטרציה שלו על ג'יי רוברט אופנהיימר חושפים את הפחדים שלהם כי לאנושות יש את הכוח להרוס את החיים על פני כדור הארץ. וכששינויי האקלים והמתחים הפוליטיים עולים בו זמנית על פני כדור הארץ, קשה להאשים אותו.
