ב-18 בספטמבר 2020, החלה המלחמה הידידותית ביותר שהתנהלה אי פעם בין קנדים לאמריקאים. ולמרות שאינה המלחמה היקרה ביותר בסך הכל, התלהבות החימוש שלה הותירה את המטרה העיקרית שלה, נערת גותי דיגיטלית ורודה שיער, מזועזעת.
Calliope Mori היה, באותו שלב, סטרימר חדש שנהנה ממשחק הישרדות אינדי בשםאבא מטורף.בזמן שהיא שיחקה, הצ'אט שלה התחיל פתאום לצאת משליטה.פיצוץ של כרזות אדומות השתלט על הצ'אט שלה, המציין שהצופים שלה משאירים לה, לכל הפחות, טיפים של $100 או יותר.
מורי התחילה להיכנס לפאניקה כשההודעות הארגמן המשיכו להציף את הנוף שלה. כל אחת הגיעה עם הודעה ממעריץ, שהיא הבטיחה לקרוא במלואה "גם אם זה ייקח לי שש שעות". במהלך חצי שעה,לפחות 10,000 דולר הוצפו פנימה, כשהקצב רק גדל כאשר הצופים נלחמו כדי להגדיל אחד את השני בתרומות שלהם. ככל שמורי מחה יותר, כך תרמו יותר אנשים.
קליופה מורי הוא, כמובן, לא שמה האמיתי. והאווטאר בסגנון האנימה שהיא לובשת תוך כדי ראפ ושותה יין בזרם הוא לא מה שהיא באמת נראית. אבל הקהל אמיתי, והכסף שלו נמשך מחשבונות בנק ואשראי בפועל. Vtubers ניתזו על האינטרנט המערבי, ובשנת 2020,כולם מרגישים את הגלים.
תהילה וירטואלית
יוצרי תוכן המשתמשים באוואטרים ייצוגיים אינם, כשלעצמם, תופעה חדשה במיוחד, אם כי ניתן לטעון שהמוטציות בטכנולוגיה הן. השימוש באוואטר וירטואלי היה בשלב מסוים יקר בצורה בלתי רגילה, והצריך הגדרות תעשייתיות של לכידת תנועה וצוותים מקצועיים של צלמים ומהנדסי תוכנה. אבל את אותו האפקט ניתן להשיג כעת עם הגדרת מציאות מדומה וחבילת תוכנה שעלותם מאות או אלפי דולרים במקוםמאותשל אלפים. עכשיו אתה יכול תיאורטית ליצור אווטאר וירטואלי כמו של Calliope Mori עם משהו פשוט כמו אפליקציית סמארטפון ומחשב נייד. בגדול, התפתחויות בתוכנות סטרימינג ויצירת תוכן הביאו את הטכנולוגיה לידיים של יוצרי תוכן בודדים וסוכנויות קטנות יותר.
המקרה הראשון הידוע של תופעה זו נזקף בעיקר לזכות הוולוג הבריטי עמי יאמאטו, שהשיקערוץ היוטיוב שלהבסוף 2011. אבל למה שנחשב כיום כ"Vtuber" יש פחות במשותף עם אווטאר התלת מימד דמוי Pixar שלה, ויותר עם סגנון האנימה המלא Kizuna Ai, אליל וירטואלי שנעשה על ידי חברת הפקות יפנית שמתגאה כעת בלמעלה מ-4 מיליון. מנויי יוטיוב.
מאז 2016, Kizuna Ai קבעה רבות מהציפיות ומהשיטות הצפויות כעת מ-Vtubers, הן מכוונות והן מקריות. בכוונה: אווטאר בסגנון אנימה עם סיפור רקע בדיוני. במקרה של קיזונה, היא טוענת שהיא אינטליגנציה מלאכותית שהתעוררה לחיים. במשך רוב הקריירה שלה, קיזונה שמרה על צוות התמיכה שלה והשחקנית בעולם האמיתי בגדר תעלומה, מה שעוזר למכור את הפנטזיה לצופים שמפתחיםיחסים פאר-חברתייםאיתה. פרקטיקה זו נהוגה כעת לחיקוי על ידי חבריה וממשיכיה במרחב.
עיקרון נוסף שנוהגים גם על ידי Vtubers הוא יותר תאונה מצידו של Kizunai Ai - וקשור עמוקות לפוליטיקה של יצירת תוכן ובעלות על IP. חברת ההפקה שלה, Activ8, ניסתה להרחיב את כוח המשיכה של Kizuna Ai בשנת 2019 על ידי הבאת שחקניות קוליות נוספות (ושלשה של אווטרים) ש"שיחקו" אותה - ההקבלה הקרובה ביותר תהיה צפייה בשחקנים שונים לוקחים על עצמם את אותו תפקיד בתיאטרון. הניסיונות הללו "לשכפל" את Kizuna AI היו שנויים במחלוקת, במיוחד כאשר נפוצו שמועות שהדובנית המקוריתשוחרר בתהליך. בעקבות התקרית, לא רק שהשחקנית המדובה נוזומי קאסוגה הודפה כקול מאחורי הפרויקט, גם האנשים המעורבים במערכה הראשונה יצאו לדרך.חברה חדשה לגמרי, עם מעצב הדמויות המקורי Eriko Matsumoto כמנכ"ל החדש שלה.
מאז הלכו בעקבותיו בני גילו של קיזונה. סוכנויות יפניות המתמחות ב-Vtuber, Hololive ו-Nijisanji, המייצגות עשרות עד למעלה ממאה יוצרי תוכן Vtuber בהתאמה, בחרו לפרוש ו"לסיים" דמויות כאשר השחקנים הקוליים שלהם עוזבים את החברה במקום להחליף אותם בסיטונאות. בפועל, הם העלו למעריצים את השאלה של מי "הבעלים" של הדמות. ולמעריצים יש קשרים עמוקים מספיק לשחקנים ספציפיים, כך שאי אפשר לייצר עוד רווחים מדמות כשהאדם המקורי שמאחוריה עוזב.
אולם בתמורה לוויתור על שליטה חד-צדדית ב-IP, הם זכו לנאמנות אוהדים חסרת תקדים. לְכָלהערכות של Playboard, שמונה מתוך 10 מקבלי הטיפים המובילים ביוטיוב מאז ינואר 2020 הם Vtubers - וחמישה מהם נמצאים תחת המטריה של Hololive. שני הולוליב Vtubers שברו את רף מיליון הדולר לבדם: הנמקית ירוקת השיער Uruha Rushia ונערת הדרקון דוברת האנגלית קיריו קוקו.
תרומות לבדן לא הופכות אותם למיליונרים, כמובן. יוטיוב לוקח חתך תלול מההכנסות,מצוטט בדרך כללכ-30% מהמנויים ל-Superchat וחברות, וכך גם Hololive, אם כי הגזירה שלהם לא צוינה בפומבי. אבל הייצוג של Hololive כולל גם עסקאות חסות, קווי סחורה וכל דבר אחר הקשור לתעשיית האלילים היפנית. ההיקף האמיתי מאחורי אישיות האנימה המאושרת שאנו רואים הוא עצום, ורק הולך וגדל ככל שהקהילה דוברת האנגלית מדביקה את הפער. מעריצים החלו לתרגם סרטונים קצרים של 2-3 דקות של Vtubers האהובים עליהם, שלעתים קרובות יכולים להפוך לוויראליים במדיה החברתית אם לא להוות נשמת אפם של חשבונות Vtubing ייעודיים.
ככל שהביקוש גדל, חברות עלו כדי לענות על הצרכים של הקהלים המערביים.
ב-11 בספטמבר, Hololive הכריזה והשיקה רשמית את הסניף הראשון שלה, הכל אנגלי, של סטרימרים ויוצרי תוכן. צוות השחקנים של חמש הנשים של ה-Hololive Myth, המיוצג על ידי עוף החול, קוצר עגום, כוהנת מחושלת לאלים נועזים, נערת כרישים אטלנטית, ובלש מטייל בזמן, צברו מיד יותר מ-150,000+ מנויים כל אחד. נכון לסוף אוקטובר, נערת הכרישים גאור גורה עשתה היסטוריה של Hololive כחברה הראשונה בסוכנותלשבור את רף מיליון המנוייםב-YouTube, ושניים מעמיתיה היפניים עקבו מאז בעקבותיה.
תוֹצֶרֶת עַצמִית
תמונה: Vshojo/Projekt Melody
הופעת הבכורה של הוליוו במערבון פתחה את השערים, והרעיפה על חמשת הכוכבים החדשים ביותר שלה בצופים ובתרומות כאחד. אבל, ניתן לטעון, הכניסה שלהם לשוק הייתה בתזמון שמרני, והגיעה רק לאחר שאחרים עשו עבודה להוכחת מידה גבוהה של עניין סמוי מלכתחילה. ואלו שהגיעו לפני הולייב עבדו על ספר משחק אחר.
Projekt Melody התחילה ב-2019 ב-Chaturbate בתור הראשונה מסוגה,כפי שציין Viceעוד בפברואר. כלומר, היא הייתה הפרפורמרית הווירטואלית הבוגרת הראשונה, הידועה כמי שהלהיבה את הקהל שלה כ"נערת מצלמת" בונאמית. מעבר ללבישת בגדי מועדונים שקופים, מלודי תאפשר לפעמים לקהל שלה לשלוט בוויברטור התומך ב-Wi-Fi, לפחות כשהיא על פלטפורמות שיאפשרו זאת. באותו חודש, ג'סטין "גונרון" איגנסיו, לשעבר מ-Twitch.tv וכעת בחברת האנליטיקה הדיגיטלית היפנית Giken, גויס לעזור להביא אותה לקהל רחב יותר - אבל בלי הצעצועים.
בסופו של דבר, עבודתו של איגנסיו התרחבה וכללה את מעגל החברים של מלודי וחבריו של ה-Vtubers המערביים. תחת חסותו, פעולות אלה הצליחו לפתח במהירות קהלים גדולים. כפי שהתברר, מה שגורם ל-Vtubers לפנות לקהל מעריצים יפני היה זהוב גם במערב.
זה מתבטא במידה רבה בהיסטוריית המגמות של גוגלכמו כן, עם עלייה בולטת בחיפושי Vtuber בפברואר שהסלימה במהירות מיוני ואילך. השפיץ החד ביותר, כמובן, הוא מספטמבר - שחפף עם ההשקה של Hololive Myth.
ואכן, נראה שהגאות העולה במהירות של הולייב העלתה את כל הסירות.ערוץ היוטיוב (בטוח יותר לעבודה) משל מלודייש לה יותר מ-400,000 מנויים כעת, מה שמציב אותה לפני יוצרים אחרים שגרתיים יותר במרחב.
למעשה, ההצלחה של מלודי זכתה גם לתשומת לבם של בני גילה במזרח - במיוחד זו של דרקון גנגסטר היאקוזה, קריו קוקו, בעל הפה המטומטם, דובר אנגלית.
"לקוקו ולי בעצם יש הכי הרבה במשותף", אמרה מלודי בראיון לפוליגון. בזוית לשון עצומה, היא הוסיפה, "לדוגמה, אנחנו [שנינו] מתלהבים מהאמנות שלנקדאשי, צורה ייחודית של ציור יפני." כאן היא התכוונה למילה הנרדפת הפורנוגרפית היפנית ל"קרמפי". השניים המשיכו לשתף פעולה יחד בשידורים חיים כפולים, אותם כינתה "מחמאה ענקית".
אבל אז דברים השתנו. בשיחה שלנו, מלודי אמרה שהיא נתקלה בקטע וידאו שבו קריו טענה לפתע שלא "מותר לה" לדבר על חבר שלה יותר.
אף על פי שאורווה היוצרים של Hololive הם בגדר אלילים בסגנון יפני, עם השירה, הריקוד וההתנהלות הצנועה הקוקטית שמצפים מאדם בדרך כלל, המוניטין האמיתי שלהם כבדרנים לא תמיד תואם. הרפרטואר של קוקו משלה של תעלולי זרם כולל הכל, החל מטוורקינג בהשראת שאקירה ועד לשיתוף הפעלות להסרת שיער בגופה עם הקהל שלה, עם שרבוטים של MS Paint להמחשת חלקי גוף ספציפיים.
בין כל זה לדיון של עמיתיה המיידיים של קוקו על אמני הנטאי האהובים ואנקדוטות מטורפות אחרות, מלודי נראתה שיתוף פעולה טבעי. עם זאת, עבור חברה שבה בדיחות מלוכלכות, התקפי זעם צווחנים ודיונים כנים על פטישים הם בסיסיים למוניטין שלהם כמו שגרת השירים והריקודים המסורתיים יותר, שיתוף הפעולה עם שחקנית פורנו אמיתית הפך כנראה צעד רחוק מדי.
במקרה נדיר של הנהלת Hololive שאמרה לא לרעיון בפומבי, שיתוף הפעולה שלהם בוטל.
"זה עשה אותי עצוב," הרהרה מלודי. "אבל אני מבין."
הגבלת תוכן
זה לא היה ההתנגשות הראשונה של מלודי עם אופי הטאבו של עבודת מין וירטואלית. הסטיגמה הקשתה לפעמים למצוא אמנים ומקודדים שמוכנים לעבוד איתה. למעשה, הקודנית שאחראית למודל התלת-ממד שלה בחרה להישאר אנונימית בגלל המוניטין שלה. סוכנות כמו Hololive, בינתיים, יכולה להשיג רק שותפויות מיינסטרים עם מותגים גדולים, כמוקארי משי בבעלות תאגיד נסין, כי הם נשארים בטווחים סחירים.
עם זאת, ההגבלות הללו הן בעיקר עניין של פלטפורמה, לא ביצועים. כפי שמלודי מציינת, יוטיוב היא לא הפלטפורמה ה"מקורית" שלה, וההורדה מדי פעם של הסרטון אינו מייאש עבורה כפי שזה היה מייאש עבור מבצע Hololive - שבכל זאת עדיין נאבק בקביעות באלגוריתמים של רגישות לתוכן של YouTube.
הרבה מהצרות הכרוניות יותר של Hololive סובבות סביב דגמי Vtuber שמראים מחשוף או מחופשים בבגדי ים חושפניים, מה שמפעיל את מסנני הרגישות לתוכן של YouTube. נראה שהתוכן הקשור ל-ASMR של היוצרים שלהםנוטה במיוחד להסרות אוטומטיותמה שנראה כסיבות דומות. אבל הנושא הכי גדול שלהם השנה היה אעניין בסיסי של זכויות יוצרים והרשאות IP, מה שגורם לארכיון המוני של סרטונים של החברים שלהם בזמן שהם ניהלו מחדש משא ומתן מחדש על חוזי זכות להזרמה עם מפרסמי משחקים.
אבל למרות המכשולים האלה, עמיתיו של מלודי במרחב המערבי אומרים שאווטאר דיגיטלי בעצם נותן להם יותר חופש בסך הכל, לא פחות.
היוטיובר הוותיק Nyanners היה, מחוסר מתאר טוב יותר,פוסט חראכבר כמעט עשור, אבל רק לאחרונה עברה להשתמש באווטאר וירטואלי בעצמה. ובכך היא מצאה גם יותר ביטחון בתפקידה כיוצרת וגם קהל גדול בהרבה.
"השימוש באווטאר בצורה זו יוצר הפרדה ברורה בין חיי כיוצרת תוכן לבין חיי האישיים כאדם מאחורי האווטאר", אמר ניאנרס. "למרות שזה פחות מסכה ויותר הרחבה של עצמי, וזה מרגיש בצורה מוזרה סוג של משחרר. אני יכול להיפתח לגבי דברים ולהביע את עצמי בדרכים שאחרת היו מרגישות לא בנוח".
זה גם הרחיב את השערים, כביכול, כפי שציין עמית Vtuber Silvervale. "אנשים רבים מעוניינים בסטרימינג ולוקחים השראה מהסטרימרים שהם צופים בהם", אומר סילברוויל, "אבל לא נוח להם להשתמש במצלמת אינטרנט מסיבות שונות".
ואפילו סטרימרים ותיקים אוהביםהוא מהנהןוליליפיצ'ולאחרונה הראו גם נציגים וירטואליים. Silvervale אומר, "הסטרימרים האלה של IRL שמאמצים דרך חדשה ליצור תוכן ולהרגיש נוח יותר יכולים באמת לעורר השראה באלו שהרגישו שהם לא יכולים לרדוף אחרי החלום שלהם להזרים לפני כן."
כמובן, העובדה שיוצרים בעלי פרופיל גבוה מתקדמים לכיוון Vtubing פירושה בהכרח שדורכים בהונות, במיוחד עבור אלה שנזהרים מ"זרים" לקהילה. מנקודת מבט של יוצר תוכן, משקל הנוכחות שלהם בעולם האמיתי אומר לפחות שחלק מהיתרונות הקשורים בדרך כלל ל-Vtubers אובדים במעבר.
"לכמה אנשים שאני מכיר היו בעיות שבהן הבטיחות הייתה דאגה", אמרה מלודי. "מעקב, הטרדה, ואפילו doxxing אינם נדירים עבור יוצרי תוכן. שמעתי Vtubers רבים מביעים את ההקלה שהם יכולים לבטא את עצמם בחופשיות ככל שהם רוצים, ואינם צריכים לדאוג לגבי הסכנות הללו באותה מידה".
אבל מסכה מכל סוג מעניקה רק כל כך הרבה הגנה. Vtubers, במיוחד המפורסמים שבהם, עדיין זוכים לזיהוי אישי והם עדיין נושא לרכילות ובדיקה. ועבור מפורסמים במיוחד, קמפיינים להטרדה יכולים לקבל היקף בינלאומי - בעיקר ולאחרונהמהקהל הסיני, שבו האזכור של טייוואן בדיון על נתונים סטטיסטיים של צפייה יכול לעורר תגובה קהילתית חסרת פרופורציות בצורה מסיבית בצורתמסע הטרדות מתמשך, מה שהוביל לפירוק בסופו של דבר של הסניף הסיני של Hololive.
אבל קהילת Vtuber כולה, במיוחד מחוץ להקשר של גיאופוליטיקה, עמידה במיוחד בפני פגיעה בזהות האישית של המבצעים שלהם. כלומר, כשמדובר במידע שמעבר לו היוצרים התנדבו. אפשר בהחלט לומר ששמירה על הקייפאב היא ערך קהילתי עבור הקהל שלהם, באותה מידה שזה יהיה עם קהילת ההיאבקות. ואפילו לסטרימרים בעלי זהויות ידועות, הפיתוי של התעלומה קורצת.
"מלבד בטיחות, יש אווטאר וירטואלי מועיל", אמרה מלודי. "אולי תרצה להיות בדרן מקוון, כמו סטרימר, וזה נהדר. אבל אתה גם עלול לדאוג לגבי המראה שלך, שכן להתאפר כל יום יכול להיות מטלה. היכולת לחמוק לאוואטר וירטואלי היא נוחה מאוד.
"כמו כן, בדרך כלל זה לא נושא שנדון בו, אבל פרסונה וירטואלית מועילה כאשר יש לך מגבלות פיזיות, כי זה מוריד מתח מהגוף."
