מלחמה מסיבית באיב אונלייןמשתולל כבר יותר מ-7 חודשים, שובר שיאים בשניהםהכי הרבה שחקנים מעורבים בקרב בודדובשבוע האחרון, על ההרס הרב ביותר שנגרם בהיסטוריה בת 18 השנים של המשחק. בשבת, אלפי שחקנים נכנסו לזה שוב - רק כדי לגלות שהתשתית של המשחק פשוט לא הייתה מסוגלת לתמוך במאבק.
בסוף השבוע האחרון, יותר מ-13,700 שחקנים התייצבו להילחם - יותר משיא שובר השיא הקודם של המשחק, 6,557. כאשר רוב השחקנים הללו ניסו להתאחד באותה מערכת כוכבים כדי להשתתף בקרב בפועל,עֶרֶבלמעשה הפסיק לתפקד כמתוכנן. בפוסט בבלוגמאוחר בלילה של יום שני, המפתחת CCP Games אמרה שהיא פשוט לא יכולה לחזות את היציבות של שדות הקרב הווירטואליים שלה עבור התקשרויות בקנה מידה כזה.
"המספרים האלה הם ללא תחרות", כתבה CCP בפוסט בבלוג שלה, "ומספרים ללא תחרות [...] מובילים לטריטוריות לא ידועות בכל הנוגע לביצועים. אף צד של המלחמה, או המק"ס, לא יכול, יכול או יוכל לחזות את ביצועי השרת במצבים מסוג זה."
זה הותיר את המנהיגים בשני הצדדים של הסכסוך בחיפוש אחר אסטרטגיות חדשות.
מלחמת העולם דבורה 2, כפי ששחקנים התחילו לקרוא לזה, התחיל ביולי. היא מעמידה קואליציה מסיבית וחדשה שהוקמה המכונה PAPI מול הכוח המבוסס של האימפריה. בליבו של האימפריה נמצאת ה-Goonswarm, קבוצה חזקה של שחקנים עם יותר מעשור של ניסיון, בראשות הידועים לשמצהאלכס "המיטני" Gianturco. המנהיג של PAPI, שחקן הידוע במשחק בשם Vily, אמר ל-Polygon באוקטובר שזה שלהםמלחמת השמדה, ושכוחותיו יעצרו בלא פחות מהשמדת האימפריום של מיטאני. Goonswarm נשבע, כצפוי, להילחם עד מוות.
כבר חודשים ששני הצדדים מנסים למשוך את השני למגרשקרב שיא. ב-30 בדצמבר - ימים ספורים לאחר אהפסקת אש של חג המולדהסתיים - שני הצדדים לבסוף התחייבו על הציים שלהם. המיקום היה מערכת חסרת חשיבות בעבר, צביר של כוכבי לכת בשטח הבית של האימפריום המכונה M2-XFE.
"הקרבות הכי גדולים באיב אונלייןהם הבלתי צפויים שיוצאים מכלל שליטה", אמר דיוויד "מטרל" מורה, שמנהל אתמדברים בתחנותפודקאסט וזרם Twitch, בראיון לפוליגון ביום שני. "המתוכננים כמעט אף פעם לא הופכים להיות ענקיים, כי צוות אחד אומר, 'אני יכול לראות מה קורה, ו... אני לא אוהב את המגרש, אני חוזר החוצה'.
"שתי הקבוצות צריכות להרגיש שיש להן את היתרון", המשיכה מורה, "ובדרך כלל זה בא כי מישהו עשה טעות".
הקרב שיתקבל יתפרש על פני שני ימים בעולם האמיתי. בעוד שאנליסטים כמו מורה יכולים להמשיך ולהתייחס לפספוסים הזעירים שנעשו, בגדול ההתקשרות ב-30 בדצמבר ב-M2-XFE הייתה קרב מוצק ועמיד. על פי הודעה לעיתונות שפרסמה CCP ביום שני, התוצאה הייתה הקרב היקר ביותר בועֶרֶבהִיסטוֹרִיָה. מתוך יותר מ-1,200 ספינות טיטאן בבעלות שחקנים שהופיעו לקרב, יותר מ-250 הושמדו - המקבילה בעולם האמיתי של יותר מ-340,000 דולר.
השיא הקודם לטיטאנים שהושמדו בהתערבות בודדת היה 75.
לפי מספרים שחולקו עם Polygon על ידי האימפריום, המספר הסופי של הטיטאנים שנהרגו - עם 130 אבודים בצד ה-PAPI, ו-127 מהטיטאנים של אימפריום הושמדו - גורם לאירוסין להיראות כמו תיקו. אבל, עם ערב השנה החדשה בפתח ועֶרֶבהשרתים של מופעלים מחדש לצורך תחזוקה מתוכננת, PAPI בחרה להוציא את כוחותיה מהמשחק. זה הותיר את שאר הספינות שלו תקועים בשדה הקרב.
זה הרגע שבו האימפריום השמיע אזעקה. יומיים לאחר מכן, כאשר PAPI חזרה עם חיילים טריים כדי לחלץ את הכוחות שהותירה מאחור, יותר מ-4,000 חברי Goonswarm חיכו להם. כתוצאה מכך, לפי CCP, "כ-35% מכל הטייסים המקוונים במשחק היו ממוקמים" ב-M2-XFE או בסמוך לקרב שני - בסך הכל לפחות 13,770 חשבונות שחקנים.
כאשר PAPI קראה לעוות את הציים שלה בשבת, הכל התפרק.
"גם במהלך וגם אחרי הקרב, שחקנים חוו דברים שלא קורים בנסיבות רגילות", אמרה CCP בפוסט בבלוג שלה. "דברים כמו ספינות שנעלמות, ספינות שמופיעות שוב, ספינות שאינן מופיעות במערכות הנכונות - אפילו לאחר שעברו את מנהרת הקפיצה".
בשיחה עם שחקנים ומשקיפים שהיו שם, ל-Polygon נודע שכמה ספינות PAPI ששוגרו מאזור ההיערכות שלהן כשהן חמושות לגמרי הופיעו ב-M2-XFE ללא כל כלי נשק או מערכות הגנה שלהם, חלקן אפילו בלי שהשחקנים שלהן ישלטו בהן. מה שהיה צריך להיות זרם מסיבי של ספינות חמושות בכבדות היה במקום זרזיף איטי של מה שנקרא "טיטאני רפאים", אשר הושמדו במהירות על ידי כוחות האימפריה.
לפי משקיפים, כולל Mora של Talking In Station, אימפריום הרגה כ-165 טיטאנים של PAPI. מתוך 165 ההרוגים הללו, 90 מהספינות הללו הופיעו שוב באורח מסתורי, בריאים ושלמים, מחוץ לשדה הקרב במערכת כוכבים שכנה.
CCP אמרה בפוסט בבלוג שלה שהיא לא תחזיר לשחקנים על הפסדים שנגרמו בגלל שהשרתים שלה לא מסוגלים להתמודד עם העומס.
"זו המדיניות שלנו לא להסתבך עם קרבות צי, והמדיניות הזו נשמרה במהלך המלחמה הזו - עבור שני הצדדים", כתבה המק"ס. "אנחנו נתערב כמה שפחות בהשלכות של הקרב הזה. לא ניקח תשלומי ביטוח עבור ספינות שעדיין בחיים, לא נסיר מודולים משוכפלים שנבזזו, או ניכנס להאנגרים כדי להשמיד טיטאני רפאים ששרדו. נשקול להעביר שחקנים שממש לא מסוגלים להיכנס למשחק, אם יש מקרים כאלה. שחקנים שיכולים להיכנס למשחק יצטרכו להזיז את עצמם".
מנהיגים משני הצדדים של הסכסוך אומרים לפוליגון שהם מקבלים בחוסר רצון את התוצאה הזו.עֶרֶבהוא ייחודי ממספר סיבות, ועם החידוש הזה מגיע מוזרויות כמו אלה. עם זאת, הקרב השני הזה ב-M2-XFE - סיבוב 2, כפי שהוא מכונה - יכול היה להיות סופו של הסכסוך הממושך הזה. ההתקשרות הייתה יכולה לשבור את החלק האחורי של צד זה או אחר, ולהכניס עידן חדש למשחק החלל האפי.
במקום זאת, מנהיגי שני הפלגים הלוחמים מאותגרים כעת לחזור ללוח השרטוטים.
"אנחנו חייבים לשחק את המשחק בצורה יותר משעממת, למרבה הצער", אמר וינס דרייקן, אחד ממנהיגי קואליציית ה-PAPI, בראיון לפוליגון ביום שלישי. "[CCP] מעולם לא יצאה ואמרה, 'אנחנו לא יכולים להבטיח [ביצועים]'. הם הזכירו דברים כשצמתים קרסו וזה וזה, אבל הם מעולם לא פרסמו מאמר לפני כן שאומר בעצם, 'אתה לא יכול לעשות את מה שאתה מנסה לעשות'".
בזמן שהקרב השתולל בשבת, אשר אליאס - מנהיג האימפריה - הופיע בזרם Talking in Station Twitch כדי לתת את הצד שלו בסיפור.
"מנקודת המבט שלי, זה פשוט מאכזב", אמר. "הלוואי והיינו יכולים להילחם".
כפי שזה נראה היום, עדיין יש מספר לא ידוע של ספינות PAPI שיושבות ב-M2-XFE לכודות ביעילות ולא ניתן לחלץ אותן. אשר אמר לפוליגון בראיון ביום שני כי הוא רואה בכך ניצחון לצד שלו.
"זה לא ניצחון כי הרגנו עוד כמה טיטאנים", אמר אשר לפוליגון ביום שני. "זה ניצחון כי הם תקועים שם".
אבל האם PAPI היה צריך לקבל את ההחלטה להתחיל קרב עם פי שניים יותר שחקנים מהמספר המקסימליאיב אונלייןהאם אי פעם היה מסוגל להתמודד בעבר?
"בהתחשב בניסיון שלי מהקרבות האלה, לא", אמר מנהיג PAPI וינס דרייקן. "כולם יודעים שיש סיכון שהמשחק הזה, שהוא בלתי צפוי. [...] לנסות להכניס לשם 12,000 אנשים - אלוהים, איך אני יכול לשים את זה - זה היה סיכון".
פוליגון פנה אל CCP Games לקבלת תגובה נוספת.
