עובדי Activision Blizzard ו-Raven Software QA מחפשים להגדיר עובדים מתאימיםמשחק ברית העובדים, קבוצת האיגוד שהוקמה בינואר בסיוע של תקשורת עובדי אמריקה (CWA). הדיון במועצה הלאומית ליחסי עבודה החל ביום רביעי ונמשך עד יום חמישי. נציגי האיגודים העלו חששות בשאלה האם התגובות השונות של Activision Blizzard למאמצי ההתאגדות של העובדים מהוות ביטול איגוד עובדים.
השימוע נכפה בסוף ינואר לאחר מכןActivision Blizzard דחתה את בקשתה של Game Workers Alliance להכרה מרצוןשל האיגוד. מטרת השימוע להגדיר אילו עובדים ניתן לכלול ביחידה, וכן לקבוע מי יכול להצביע בעד או נגד האיגוד. מהדיון, גם Activision Blizzard ו-Game Workers Alliance יקבעו תאריך להצבעה.
אחת הסוגיות המסובכות שפורטו במהלך השימוע נוגעת ל-Activision Blizzardארגון מחדש של צוות ה-QA שלהבעקבות ההכרזה של Game Workers Alliance. ארגון מחדש זה "מטמיע" את צוות ה-QA בצוותים שונים ברחבי החברה, כמו אמנות, עיצוב, הנדסה ואודיו,אמרה Activision Blizzard בינואר. למרות שמשובץ QA נחשב להתאמה חיובית עבור אולפן משחקי וידאו, מכיוון שמטרתו היא לכלול טוב יותר את עובדי ה-QA בתהליך הפיתוח, העיתוי של הארגון מחדש של Activision Blizzard עורר שאלות בקרב הצוות לגבי האם האיגוד שלהם מתפצל בכוונה. בינואר, מנהל הארגון של CWAטום סמית' התקשרהמהלך "לא יותר מאשר טקטיקה לסיכול עובדי רייבן QA שמממשים את זכותם להתארגן".
השימוע ב-NLRB יקבע אם ארגון מחדש זה מסיווג מחדש את עובדי ה-QA, ולכן יגדיר מחדש את התנאים הראשוניים של העובדים הזכאים לאיגוד. איגוד Game Workers Alliance עותר לכלול רק בודקי QA ומובילים ב-Raven Software. דובר של Activision Blizzard אמר בינואר כי "כל העובדים ברייבן צריכים להביע דעה על ההחלטה הזו", כלומר הוא רוצהכֹּלעובדי רייבן להצביע. כדי ש-Game Workers Unite יסומן באופן רשמי כאיגוד, רוב הצבעה חייבת להיות בעד.
מאז יום רביעי העידו מספר עובדים ברמת ההנהלה, כולל ראש האולפן בריאן ראפל והדירקטורים הבכירים ביל פיין ודיוויד פלאס. גם CWA וגם Activision Blizzard בילו חלק גדול מהזמן בדיבור על סיווג עובדים, פריסות משרדים ותיאורי תפקידים.
בהצהרה שנשלחה לעיתונות לאחר היום הראשון של הדיון, דובר CWA אמר כי Activision Blizzard "הציגה מקרה ממצה ולא ישר סביב תיאורי התפקיד של עובדי Raven QA וזרימת העבודה היומיומית על מנת למנוע מהם להתקדם עם הבחירות שלהם לאיגוד". נציג מ-Game Workers Alliance כינה את התהליך "משפיל את המורל". לדבריהם, ההנהלה קיימה פגישה בשבוע שעבר "כדי לסכל מאמצי הארגון". על פי דיווח מהוושינגטון פוסט, פלאס אמר לצוות באותה תקופה שאיגוד "יכול להגביל את כמות השעות הנוספות שעובדות, מה שעלול להשפיע על איכות המשחק בעת ההשקה".
"החברה השיקה קמפיין נגד איגודים, והוציאה אלפי דולרים על יועצים ידועים לשמצה של ביטול איגודים", אמר סמית', מנהל הארגון של CWA. "ספר המשחקים נגד האיגודים בנוי סביב טקטיקות של התעללות: הדלקת גז, מניפולציה ויצירת דינמיקה מלחיצה בכוונה במקום העבודה כדי לדכא את תומכי האיגודים. זה בא ממקום של פחד - פחד שלעובדים יש קול עצמאי, מגובה בחוזה איגוד עובדים".
נציג Activision Blizzard אמר ל-Polygon כי "ברור שהאיגוד לא מבין את הצרכים העסקיים של האולפן, את התפעול השוטף, וגם לא את תעשיית המשחקים בכלל". ההצהרה המלאה היא כדלקמן:
למרות הרטוריקה הסוערת של האיגוד בנוגע לשימוע השבוע, ברור שהם לא מבינים את הצרכים העסקיים של האולפן, את הפעילות השוטפת וגם לא את תעשיית המשחקים בכלל. אנחנו נשארים ממוקדים בעובדות ובוודא שלעובדים שלנו תהיה גישה למגוון שלם של מידע על הבחירות האלה וכיצד היא יכולה להשפיע עליהם ועל כל הסטודיו שלנו. זו החלטה חשובה שתשפיע על כולם בריבן, ואנו מאמינים שלכל עובד זכאי מגיע לספור את קולו. אנו מכבדים מאוד את זכותם של כל העובדים לקבל את ההחלטות שלהם אם להצטרף או לא להצטרף לאיגוד. אנו מצפים להמשך דיאלוג ישיר עם העובדים בעניין חשוב זה.
בעוד שה-CWA ועורכי הדין שלה תומכים ב-Game Workers Alliance בשימוע של NLRB, Activision Blizzard שכרה את חברת עורכי הדין הבינלאומית ריד סמית'. עורכי הדין שנכחו בדיון אמרו בפרופילים שלהם של ריד סמית' שהם, ביחד, ייצגו חברות גדולות בתעשיות בתביעות לאפליה והטרדה מינית, סכסוכי שכר ומקרים אחרים של הפרת עבודה.באתר האינטרנט שלהריד סמית' מתגאה בניסיון שלה ב"פיתוח ושמירה על תוכניות הימנעות מאיגוד חזקות או תמיכה בקמפיין נגד איגודים".במסמכים באתר זהריד סמית' מספק טיפים לאיתור "סימנים מוקדמים לניסיון ארגון איגוד", ולאחר מכן להתחיל ב"התקפת נגד".
הדיון ב-NLRB נמשך עד יום חמישי, ועדיין לא נקבע תאריך בחירות.גם Activision Blizzard עדיין מתמודדת עם האשמות של הטרדה מינית מערכתית ואפליהכפי שמתואר בתביעה של מחלקת תעסוקה ודיור הוגנת בקליפורניה. באוגוסט התבטאו עובדי Activision Blizzard QAעל עבודה תובענית, שכר נמוך ומשבר עז. עובדים ברחבי החברה עזבו את המקום בעקבות האשמות האפליה ותביעות וחקירות רבות נמשכות. אחת התביעות, שהוגשה על ידי נציבות שוויון הזדמנויות בעבודה בארה"ב, נידונה ב-18 מיליון דולר מוקדם יותר השנה.
