מנכ"ל סוני אינטראקטיב אנטרטיינמנט, ג'ים ריאן, לא צפה במקור של מיקרוסופטהצעה של 68 מיליארד דולר לרכישת Activision- ולכן Call of Duty, וזכיונות אחרים - כאיום קיומי, אמר עורך דין של מיקרוסופט לשופט פדרלי ביום חמישי. אבל, לדבריה, ריאן שינה מאוחר יותר את המנגינה שלו כאשר הממונים עליו חיפשו עמדה אגרסיבית ומכשילה יותר כלפי העסקה.
ריאן שלח אימייל לכריס דירינג, לשעבר הבוס של Sony Computer Entertainment Europe, כדי לדון בהצעת הרכישה של מיקרוסופט של Activision זמן קצר לאחר שהוכרזה בינואר 2022. בת' וילקינסון, עורכת הדין הראשית של מיקרוסופט בתיק זה, קראה את המייל בשימוע ביום חמישי שבוועדת הסחר הפדרלית מבקשת לעצורכל פעילות רכישה בין Microsoft לבין Activision.
"מַר. ריאן אומר, לא מבין שאנשים אחרים הולכים לקרוא את המייל הזה, והוא אומר 'זה לא מחזה בלעדיות בכלל; הם חושבים יותר גדול מזה", אמר וילקינסון לשופטת ג'קלין סקוט קורלי מהמחוז הצפוני של קליפורניה. "ויש להם את המזומנים לעשות מהלכים כאלה."
"'ביליתי לא מעט זמן עם פיל [ספנסר, ראש ה-Xbox] ובובי [קוטיק, ראש האקטיביז'ן]'", המשיך וילקינסון, וציטט מהמייל, "ואני די בטוח שנמשיך לראות COD בפלייסטיישן במשך שנים רבות'”.
ווילקינסון אמר שספנסר והבוס שלו, סאטיה נאדלה, מנכ"לית מיקרוסופט, פנו שניהם לסוני כדי להבטיח להם ש-Call of Duty יישאר נתמך באופן מלא בפלייסטיישן.
"ומה אומר [ריאן] במונחים של איום על העסק או התחרות שלו?'", היא אמרה, והתייחסה שוב למייל שנחשף בתביעה. "הוא אומר, 'יש לנו כמה דברים טובים, אנחנו חושבים', שהתברר כקניית סטודיו נוסף, בשם Bungie. [...] אני מעדיף שזה לא קרה, אבל אנחנו נהיה בסדר. אנחנו נהיה יותר מבסדר'".
לאחר מכן ניסה וילקינסון לדון בהצעה של מיקרוסופט שהגישה לסוני להשאיר את Call of Duty בהשקה זוגית - כלומר באותו יום ותאריך בפלייסטיישן, עם כל התכונות - למשך 10 השנים הבאות. עורך דין של סוני התערב ואמר שהדיון היה חסוי, ווילקינסון חזר בו באזכור נוסף של העסקה. עם זאת, "ההצעה מאפשרת להם לקבל בדיוק את אותו הדבר ש-Xbox תקבל בכל דרך", אמרה.
בסתיו האחרון, ספנסראמר ל-The Vergeשמיקרוסופט "סיפקה הסכם חתום לסוני כדי להבטיח את Call of Duty בפלייסטיישן, עם שוויון תכונה ותוכן, לפחות לכמה שנים נוספות מעבר לחוזה הנוכחי של סוני, הצעה שהיא הרבה מעבר להסכמים טיפוסיים של תעשיית המשחקים".
ימים לאחר מכן, ב-ראיון עם GamesIndustry.biz, ריאן אמר שמיקרוסופט "הציעה רק ל-Call of Duty להישאר בפלייסטיישן למשך שלוש שנים לאחר שההסכם הנוכחי בין Activision לסוני מסתיים". זמן קצר לאחר מכן, מיקרוסופט הגיבה כי "אין זה הגיוני עבור מיקרוסופט להסיר את Call of Duty מפלייסטיישן בהתחשב בעמדת הקונסולות המובילה בשוק".
עמדת שוק זו הודגשה בטיעון המבוא של וילקינסון בפני השופט קורלי. "אתה יכול למדוד את זה לפי הכנסות, אתה יכול למדוד את זה לפי היחידות שנמכרו, הקונסולות בפועל [...] לא משנה איך אתה מסתכל על זה, Xbox מגיע למקום השלישי", היא טענה. "אם אתה לוקח את ההגדרה של FTC [...] ומוציא את Nintendo Switch, זה רק יחמיר עבור Xbox."
וילקינסון אמר כי הרכישה של Microsoft-Activision Blizzard נועדה לא פחות מכך שמיקרוסופט עברה לתחום המשחקים הניידים - שם כמעט ואין לה נוכחות, בהשוואה למכשירי ה-iOS של אפל ו-Google של אנדרואיד ולשוק - כפי שהיא רכשה תוכן למחשב האישי ולמשחק ה-Xbox שלה. שירות מנוי Pass.
