עם פחות מ-24 שעות לסיום עד שאחד מסיפורי ההצלחה הגדולים ביותר של קיקסטארטר יגיע לקמעונאות, פגשנו את מנכ"לית Ouya, Julie Uhrman, כדי לדבר על השקת הקונסולה, תכונות חברתיות שצפויות להגיע בהמשך השנה, עדכון על יציאת Minecraft והאם או לא, הקונסולה תתמוך ביקיר קיקסטארטר, ה-Oculus Rift.
לפני קצת פחות משנה, קונסולת Ouya מבוססת אנדרואיד עמדה ביעד המימון שלה בקיקסטארטרשמונה שעות ו-14 דקות. בתוך חודש, הפרויקט עבר בהרבה את יעדו של 950,000 דולר, והכניס יותר מ-8.5 מיליון דולר. כעת, המנכ"לית ג'ולי אורמן והצוות שלה ב-Ouya כבר חושבים על העתיד, כולל אילו מדינות ישימו את ידם על Ouya הבא.
עוד באפריל, דיווחה החברה10,000 מפתחים ברחבי העולםהתחבר כדי ליצור תוכן עבור Ouya. קצת יותר מחודשיים לאחר מכן, אמר אורמן שהמספר הזה קפץ לכמעט 17,000. יותר מ-160 משחקים כבר ניתנים להפעלה בקונסולה, עשרות מהם מה שהחברה מכנה "משחקי ספה" כותרים מקומיים מרובי משתתפים.
"יש עוד באים כל יום, כל שבוע", אמר אורמן בראיון לפוליגון היום. "יש הרבה התלהבות ותמיכה במה שאנחנו עושים."
המוצר המיועד להגיע למדפים מחר כולל מספר עדכונים ותיקונים מהגרסה שראינו מוקדם יותר השנה. הבקר עבר כמה שינויים, כולל האטה במהירות הסמן והתאמות ללוח הפנים שלא מאפשר עוד ללפתורי הפעולה לצלול מתחת לפני השטח. ממשק המשתמש של ה-Ouya השתנה גם כדי להציג יותר תוכן על המסך בתפריט המשחקים, לארגן אותם בקטגוריות המבוססות על ז'אנר או אם יש להם מצבים מרובי משתתפים.
נתיב לשוק
במהלך אתצוגה מקדימה מעשית של ה-Ouya ב-GDC 2013, גילינו שיש זמן השהיה בין הבקר לקונסולה. למרות האמירה שהקונסולה "הסתיימה" כבר במרץ, Urhman אמר כי החברה הייתה נחושה לטפל בבעיות לפני ההשקה, והמשוב בעקבות אותה תצוגה מקדימה ראשונה הוביל למספר תיקונים הקיימים כעת בחומרה שיגיעו למדפים מחר.
"הדרך של אויה לשוק הייתה שונה מאוד", אמרה. "לקחנו את הרעיון לקיקסטארטר ובעצם אמרנו, אם אתה רוצה את זה, נבנה אותו. כל תהליך פיתוח המוצר שלנו היה פתוח. שחררנו מוצר לפני שהוא הושלם, לפני שהוא סופי, כדי לקבל משוב מגיימרים ומפתחים, משוב שבאמת עזר לנו ואפשר לנו להבין איפה ההשהיה, איפה המפתחים רואים את הבעיות. זה אפשר לנו לצבוט ולשפר אותו".
אורמן גם ציין כי אויה נקטה את הצעדים הראשונים לקראת פיתוח מערכת בקרת הורים. הקונסולה תישלח עם קוד סיסמה שהורים יכולים להשתמש בו כדי לחסום ילדים מגישה או רכישה של סוגים מסוימים של תוכן. הפקדים, אמר אורמן, התאפשרו להשקת הקונסולה ב-25 ביוני הודות למעצב מסור שהיה נחוש לסיים את המערכת בזמן.
"זה הגיע לנקודה שבה מעצב אחד שהיה ממש נלהב לגבי בקרת ההורים שלנו נשאר בסוף השבוע כדי לעבוד עליהם", אמרה. "לא ידענו שיש לנו אותם עד שנכנסנו באותו יום שני בבוקר."
כחלק מהמחויבות שלה לפיתוח מתמשך של התוכנה של Ouya, החברה תשיק פיצ'רים חברתיים בהמשך השנה - שירותים דומים לשירותי המשחקים של Google Play ו-GameCenter של אפל. תכונות כמו לוחות הישגים מקוונים והישגים יופעלו בהדרגה במהלך השנה. הסיבה לכך היא שהחברה לא רצתה לעכב את השקת הקונסולה רק כדי ליישם אותן; על ידי הוספתם הדרגתית לפני סוף השנה, זה מאפשר למשתמשים לבלות זמן בהיכרות עם ה-Ouya לפני הוספת השכבות הנוספות.
"הוספת תכונות חברתיות נמצאת במפת הדרכים, זה באמת חשוב, במיוחד [תכונות כמו] רשימות חברים והיכולת לספר לאנשים אילו משחקים אתה אוהב ומתי אתה משחק בהם", אמר אורמן. "אלה תכונות שאנחנו מחפשים להוסיף לפני שהשנה תיגמר, בנוסף לבקרות הורים חזקות יותר וכלי גילוי."
הקונים יוכלו לרכוש את ה-Ouya עם בקר אחד בחבילה של $99.99, עם בקרים נוספים זמינים תמורת $49.99 כל אחד. יהיו זמינים גם כרטיסים משולמים מראש של Ouya ואסימונים דיגיטליים, שבהם הקונים יכולים להשתמש כדי לרכוש ולאחסן מטבע לשימוש בחנות המקוונת של הקונסולה.
אורמן לא בטוח אם הם יכולים לעמוד בדרישה הראשונית של Ouya
אורמן ציין כי תאריך ההשקה של Ouya, שתוכנן תחילה ל-4 ביוני, היהנדחק שלושה שבועות אחורהעל מנת לענות על ביקוש גדול מהצפוי לקונסולה הקטנטנה. העיכוב, יחד עם15 מיליון דולר נוספים במימוןמקומץ שותפים חדשים, אפשרו ל-Ouya לעמוד בביקוש הזה ולהבטיח שהם יהיו מצוידים היטב להפצה קמעונאית. אורמן אמר ש-Ouya בחרה בעיכוב על פני ביטול הזמנות מראש, וציין שהחברה לא רצתה למנוע מצרכנים שבאמת רצו את ה-Ouya לקבל הזמנה.
"התקווה שלנו היא שנוכל לעמוד בזה", אמר אורמן, "אבל אולי לא. אנחנו לא יודעים.
"ברור שאחד היתרונות הגדולים של העיכוב היה שזה אפשר ליותר מפתחים זמן ללטש את המשחקים שלהם ולצוות התוכנה שלנו יותר זמן ללטש את המוצר", היא הוסיפה וציינה שחלק מהמימון של 15 מיליון דולר הלך לעזרה למפתחים ליצור תוכן בלעדי עבור הקונסולה.
פלטפורמה פתוחה
קישוריות ה-Bluetooth של הקונסולה הופכת אותה למתאימה לציוד היקפי נוסף, אמר Uhrman, בכך שהיא מרחיבה את תחום הכלים למי שרוצה לבנות עבור Ouya.
"הפוקוס עד עכשיו היה להשקת Ouya ויצירת מוצר נהדר, והרבה מההתמקדות שלנו הייתה בתכונות ובפונקציונליות עבור גיימרים", היא הסבירה. "בנינו את Ouya פתוחה כך שאנו תומכים ב-Bluetooth, וכל אחד יכול להתאים כל מכשיר שהוא רוצה, או לבנות כל מכשיר עבור Ouya. אנו מברכים על כך."
בניית ציוד היקפי משלה אינו נמצא כרגע על הרדאר של החברה. אבל הם התנסו בחומרה קיימת, כולל כמה בקרות תנועה ואוזניות המציאות המדומה של Oculus Rift.
"ראיתי את [בקרת תנועה] עובדת על [אויה]", אמר אורמן. "אנחנו מנהלים שיחות עם הרבה חברות בקרת תנועה. בגלל שזה בלוטות', הרבה דברים פשוט עובדים מטבעם".
Ouya ו-Oculus עובדים כעת על בניית משחק יחד שישתמש גם בקונסולת האנדרואיד הזעירה וגם באוזניות המציאות המדומה, לפי אורמן. המשחק "יכול להיות" כותר מקורי או גרסה שונה של גרסה קיימת - כרגע שני הצוותים מתמקדים לחלוטין בהוצאת המוצר שלהם מהדלת.
"אבל זה משהו שנשמח לעשות", אמר אורמן. "יש לנו מערכת יחסים מצוינת איתם והיו לנו הרבה דיונים נהדרים. אבל לשנינו יש סדרי עדיפויות אחרים ממש בשנייה".
הכל על המשחקים
לגבי אילו משחקים מגיעים למערכת, אורמן אמר לדיונים עם Mojang כדי לקבלמיינקראפטהריצה על Ouya עדיין נמשכת. למשחק כבר יש גרסאות ייעודיות לאנדרואיד ול-Xbox 360, והחברה הכריזה לאחרונה על גרסת Xbox One קרובה. היא ציינה ש"השיחות עוברות טוב", והשאלה הנוכחית היא איזו גרסה של יקירי ארגז החול האינדי תועבר:Minecraft Pocket Editionאו הגרסה המקורית שהושקה למחשב.
אורמן אמר כי החברה שמה דגש על כותרי "משחקי הספה" שלה, משחקים התומכים במצבי מרובי משתתפים מקומיים. הרעיון, לדבריה, הוא להפגיש שחקנים מול הטלוויזיה, לקדם אינטראקציות הן פיזיות והן בתוך המשחק. יש אפילו מדור משחקי ספה ייעודי בספריית המשחקים של Ouya.
הפילוסופיה של Ouya של חופש יצירתי בתחום הקונסולות הביאה עדרים של מפתחי אינדי לפתחה של החברה. הקונסולה תושק מחר עם זה של Adam Saltsmanקנבלט,של אברהם סטולקהעגור הקטן שיכולוגרסת בטא שללהב כרונו.עם סונירודף באגרסיביות אחר משחקי אינדילהשקה ב-PlayStation 4, מה האסטרטגיה של Ouya להתחרות בקונסולות הדור הבא האלה?
"[מפתחי אינדי] אוהבים את הפילוסופיה שלנו כשהיא קשורה למשחקי קונסולות, כלומר היא צריכה להיות פתוחה לכל מפתח", אמר אורמן. "אנחנו מסירים את כל החסמים, אנחנו לא גובים תשלום עבור ערכות פיתוח, אנחנו לא אומרים להם איך הם צריכים לבנות את המשחקים, אנחנו לא אומרים להם איך לתמחר את המשחקים. אנחנו ממש נותנים להם לבנות את המשחק שהם רוצים לבנות וניתן להם לייצר רווח כמו שהם רוצים להרוויח. הכלל היחיד הוא שלמשחקים צריך להיות רכיב חינמי כלשהו.
"המפתחים מגיעים אלינו ראשונים", אמרה. "הם אוהבים את הרעיון להיכנס לטלוויזיה. יש מילה שלמה של גיימרים שיש להם עכשיו גישה אליהם בלי צורך להוציא שלושה, ארבעה, 500 $ רק כדי להגיע לשם."
מה הלאה
ההתעניינות באויה הפכה בינלאומית, והחברה בוחנת כעת ברצינות אפשרויות לוקליזציה. Ouya משכה את עיניהם של צרכנים ומפתחים במערב אירופה, יפן, אוסטרליה, ניו זילנד ודרום אמריקה, בין היתר. השקת הקונסולה בטריטוריות אחרות פירושה אפשרויות מותאמות ממוקדות אזור כולל תמיכה במטבעות אחרים, ולזה, אמר אורמן, הם מחפשים אחר כך.
"מבחינה גיאוגרפית, [העניין] הזה אומר שהרבה תוכן יכול סוף סוף למצוא את דרכו לטלוויזיה, אפשרות שלא באמת הייתה שם קודם", אמרה. "מפיצים פנו אלינו ברצונם לשאת את המוצר שלנו, ואנחנו רוצים לספק את הביקוש הזה, אבל אנחנו גם רוצים לוודא שיש לנו מוצר נהדר שעובר לאזור חדש. עבורנו זה אומר, לכל הפחות, זה חייב להיות בשפה ובמטבע שלהם וצריך להיות בו אפשרויות התשלום שהם רגילים אליהם".
אז אם גרסה מעודכנת וחזקה יותר של החומרה של Ouya עומדת לצאת מדי שנה, למה לקפוץ לבריכה עכשיו?
"לקבל את הקופסה החזקה ביותר וללא תוכן עבורה זה לא הגיוני"
"מה שחשוב לציין הוא שאנחנו לא מתכוונים לרענן את החומרה רק כדי לומר שיש לנו את הקופסה החזקה ביותר בשוק", אמר אורמן. "אנחנו רוצים לוודא שכשאנחנו עושים זאת, יש מספיק תוכן ייחודי שעבר אופטימיזציה עבורו כדי לספק חווית משחק נהדרת. לא הגיוני לקבל את הקופסה החזקה ביותר וללא תוכן עבורה, במיוחד אם משהו מהמחיר הזה צריך להידחף על הגיימר.
"אני חושב שכשנכריז על הגרסה הבאה של Ouya, נוכל להדגיש הרבה תוכן שעבר אופטימיזציה עבורו, כדי ששחקנים יוכלו לראות את החוויה שאולי תהיה להם. אנחנו לא נהיה הראשונים שיצאו עם השבב החזק ביותר בשוק, וזה בתכנון".
גיימרים יכולים לאסוף Ouya מחר באינטרנט ובאופן פיזי דרך GameStop, Best Buy, Target ואמזון בצפון אמריקה וקנדה.
