בהשוואה למגזרי מימון המונים רבים אחרים, עסקי משחקי הקופסה היו הימור בטוח יחסית בעשור האחרון. בניגוד מוחלט למה שקרה עם תומכי טכנולוגיה ומשחקי וידאו, שחקני שולחן זרקו לעתים קרובות את המזומנים שלהם ואז, כמה שנים מאוחר יותר, קיבלו קופסאות חדשות ופריכות של קרטון ופלסטיק. גישה זו הביאה לכמה ממשחקי הקופסה הטובים ביותר בעשור האחרון, והיא שיפרה מהותית את התעשייה על ידי העלאת ערכי הייצור והרחבת היצירתיות. זה היה מאמץ כה מוצלח שכמה מהחברות הגדולות בתעשייה צצו מקיקסטארטר, כגוןמשחקי CMON(קוטל זומבים,מארוול יונייטד), משחקי סטונמאייר (מוּטַת כְּנָפַים,חֶרמֵשׁ), ו-Awaken Realms (נֶמֶזִיס,גביע מזוהם).
אבל לאחרונה, אני מרגיש שהמגמה הזו החלה להשתנות. השיטה המרגשת הזו של הפקת משחקים קיבלה קצת תפנית, והקוביות התחילו לעלות. פרויקטים הפכו פחות מפתים עבור צרכנים, עם סיכונים מוגברים, עלויות גבוהות יותר ותוכן בלעדי מובטח שבסופו של דבר לא באמת בלעדי.
בדוקPolygon's Spicy Takes Week, חגיגת הוויכוחים המהנים שלנו שמביאים מעט חום נוסף לשולחן.
האשם היחיד המשמעותי ביותר למיתון זה היה ההשפעה הכלכלית על מפרסמים עקב המגיפה.בעיות בשרשרת האספקה ועלויות חומרים עולותהפעילו לחץ עצום על תעשייה שפועלת ברווחים קטנים.ההשבתות המרובות של סין והכלכלה הלא יציבה שלההביאו למצב לוגיסטי שמתפתח ללא הרף, הדורש מאמץ ומיומנות מוגברים מטעם מפרסמים. בנוסף לרווחים ההולכים ומתכווצים בצד הייצור, הצרכן הושפע משמעותית.
מבט אחד על מחיר המשלוח של קמפיין CMON מובטח שייקשח את השערות בעורף. אני זוכר מתי קמפיין הקיקסטארטר המקורי של החברה עבורקוטל זומביםהושק כבר ב-2015. קשה להאמין עכשיו, אבל המשלוח היה בחינם. הקמפיין עלה באש, גייס כמעט 800,000 דולר והפיק שלל תוכן בלעדי שלעולם לא יהיה זמין שוב. תומכים התגלו כמו שודדים, מקבלים 43 מיניאטורות נוספות, 12 קלפים נוספים, קמפיין מיוחד של תרחישים מקושרים, עורך תרחישים מקוון, שש קוביות זוהרות בחושך וחולצת טריקו כחומר בונוס בנוסף לליבה מִשְׂחָק. הדגם הזה הפך לכרטיס הביקור של CMON: משאית אמיתית של תוכן בלעדי שלא יהיה זמין מאוחר יותר בקמעונאות, מה שהביא לרווחים גדולים גם לצרכן וגם ליצרן. זה גם זלג לחברות אחרות כמו Awaken Realms ו-Monolit, והפך במהירות לסטנדרט עבור פרויקטים זעירים כבדים.
זה היה העבר. עכשיו קפץ מחיר ההתחייבות למשחקים הגדולים האלהקוטל זומביםשל $100 עד $130 עבור כמות דומה של תוכן ב-CMON האחרוןדנפסקמַסָע. והמשלוח שנכלל במחיר המקורי הזה של 100 דולר מוערך כעת ב-40 דולר עבורדנפסק. למרות שסביר לחשוב שעליית מחירים נחוצה כדי שהחברות הללו ישרדו וימשיכו לייצר משחקים, היא הביאה למודל מימון המונים עם הרבה פחות יתרונות עבור הצרכנים. אפילו חלק מהתוספות הבלעדיות המהוות חלק ניכר מהערך הנתפס במהלך קמפיינים נעים מהירים הופכים בסופו של דבר לזמינים לרכישה בקמעונאות. פריטים אלה מופיעים כעת ללא הרף בקמפיינים עוקבים, כגון המצליחיםDune: מלחמה עבור Arrakisלאחרונה חזר למימון המונים בפעם השנייה. האסטרטגיה הזו של דחיקת מסע פרסום שני מדגישה באופן גלוי שהפרויקטים הללו פועלים כהזמנות מוקדמות, וסוטים עוד יותר מהרעיון של מימון המונים כפי שהוא נוצר במקור.
מעבר לעליית העלויות והתרופפות הבלעדיות עם קמפיינים המשך ומכירות קמעונאיות, גם הסיכון ללקוחות גדל. אמנם היו מקרים של פרויקטים וחברות עלו בטן לפני המגיפה (ראה:האבדון שהגיע לאטלנטיק סיטי), גל גובר של כשלים בפרופיל גבוה מציף לאחרונה את מחזור החדשות. Mythic Games היה מייצר הצרות הבולט ביותר לאחרונה, והביא להגשמה עבור המצליחים ביותרהצינוק האפל ביותרו6: מצורמשחקי לוח. בשני המקרים, התומכים נאלצו לשלם מספר פעמים עבור התגמולים שלהם, תוך שהם מכניסים יותר כסף ממה שהתחייבו במקור לפרויקטים וקיוו לטוב. בעוד ששני המשחקים הללו סיפקו בסופו של דבר את ביטויי הליבה שלהם, Mythic נאלץ לעשות זאתלמכור כמה נכסים רוחניים אחרים כגוןאנסטירוHel: הסאגה האחרונהלמתחרה CMON על מנת להישאר ממס. CMON אמרה שהיא תציע לתומכים קיימים של שני הפרויקטים הללו עותק של כל משחק,אם כי התוכן יצטמצם מאוד מהצעות המשכון המקוריות. שְׁנֵיהֶםאִי הֲבָנָהוHel: הסאגה האחרונהקיבלו תמיכה של מאות אלפי דולרים, ועכשיו התומכים שלהם נמצאים בחוסר תחושה, בתקווה לקבל חלק קטן ממה ששילמו עליו, שכן ההבטחות המקוריות לעולם לא יתקיימו.
החברות הגדולות הללו שהן הפנים של מימון המונים איבדו את השער שלהם; ערך הנפקות שלהם ירד; והסיכונים הקשורים לקמפיינים הגדולים הללו גדלו באופן משמעותי
Mythic Games הוא רק דוגמה אחת. אולפני גולדן בל הקשיחו אלפי תומכיםממלא רק חלקית את משחק הקלפים של זחילת הצינוקרָצוּף, ובכל זאת החברה ממשיכה להופיע באופן קבוע בכנסים למכירת גרסה קמעונאית של המשחק הזה. Funforge גייסה יותר מחצי מיליון דולר כדי להדפיס מחדש את משחק הציוויליזציה המצליח שלהמוֹנוּמֶנטָלִי, אבל למעלה מ-4,000 תומכים שתמכו בפרויקט עדיין ממתינים ארבע שנים מאוחר יותר, בלי ששום דבר עדיין נמסר. בינתיים, גרסה בעלת פרופיל נמוך יותר של המשחק כבר הופיעה בקמעונאות לכל אחד לרכישה. אלו הכשלים הגדולים, אבל מפוזרים עשרות מקרים קטנים יותר. אני אישית חיכיתי להרחבת הסוליטייר למשחקי האקדמיה'סוכני המהומהמשחק לוח, שהובטח כחלק מפרויקט מימון המונים בשנת 2019. חבילות הקלפים הללו ישבו בתוךמחסן מאז אוקטובר 2023ורק החלו לשלוח לתומכים.
בעוד שרבים מאיתנו התעייפו, אני לא מציע שנזרוק את התינוק עם מי האמבטיה. יש עדיין הרבה עבודה טובה על פלטפורמות מימון המונים. האמור לעילDune: מלחמה עבור Arrakisהוא משחק פנומנלי, בין היתר הודות לקמפיין מוצלח של 1.33 מיליון דולר. תלבושות קטנות יותר כמו Leder Games ממשיכות לנצל את המסגרת כדי לייצר עבודה יוצאת דופן. עדיין יש מפתחי אינדי חדשים שצצים מדי שבוע, גם אם למרבה הצער הם מוצלים על ידי הענקים שמרכיבים את עיקר החלל. אבל זו בדיוק הסיבה שאני טוען שהקסם נעלם. החברות הגדולות הללו שהן הפנים של מימון המונים איבדו את השער שלהם; ערך הנפקות שלהם ירד; והסיכונים הקשורים לקמפיינים הגדולים הללו גדלו באופן משמעותי. בעבר כולנו הרווחנו, וזה הוביל לפריצות דרך בפיתוח ושיווק משחקים. עכשיו התחתית נפלה החוצה, וזה הרבה פחות מפתה.
